野菜・農業ニュース

　農林水産省と経済産業省が植物工場建設を推進していく。
http://www.maff.go.jp/j/seisan/engei/plant_factory/

　現在全国に約５０カ所ある植物工場を３年後までに３倍の１５０カ所にするとのことで、「国産原材料供給力強化対策事業」において補助率５０％を予定しており、業務用・加工用野菜への国内産野菜の安定した契約販売の推進を狙っているようだ。


　はたして、採算性において野菜工場の可能性はあるのだろうか。


　現在の野菜工場は、人工光を使った水耕栽培が中心であり、栽培可能な作物は、葉レタス類・苗類・ベビーリーフ・サラダ専用葉物・ハーブ類が中心である。
　トマトやピーマンなどの果菜類の栽培方法についてはまだ確立されておらず、葉物においても、玉になったり巻いたりするもの（玉レタス・白菜・キャベツなど）は、なかなか難しいようだ。

　さらに、一般の施設栽培と比較して設置コストが１７倍、光熱費などの運営コストが４７倍という数字も出ており、いくら設置コストが５０％補助といっても、桁が一つ違うのではないか。それを作物の単価に乗せて販売すると一体１株のレタスをいくらで販売しなければならないのだろうか。

　いままで直接的に農業と関わりの少なかった異業種の大手資本が、机上でのシミュレーションを基に参入して来ない限り、現在農業を行っている「農家」の感覚では飛び込めない世界のような気がする。
　
　現代農業の負の効果である土壌への環境問題、農薬問題などの解決へ向けて考えると、「将来的」には野菜工場への方向性は受け入れられるが、あくまでもまだまだ「近未来的」としか考えられないのは、僕の感覚が遅れているのだろうか。