野菜・農業ニュース

今日、宗像ユリックス（福岡県宗像市）にて「食と健康・環境を考える永続可能な自然農法（自然栽培）」と題した講演があった。講師は、元田農園 元田祐次氏（熊本県）。主催はタッキーベジガーデンの滝口氏（宗像市）。



「自然農法とは、不耕起（耕さない）、不除草（除草しない）、不施肥（肥料を与えない）、無農薬（農薬を使用しない）を特徴とする農法。肥料や農薬を使用する従来農法(有機農法も含む)と異なり、基本的に播種と収穫以外の作業を行わず、自然に任せた栽培を行う。しかし、油粕や米ぬかだけは撒く人や、耕起だけは行う人、草を取らずとも刈ってしまう人なども自然農法の実践者として名乗る事があるためその栽培法は多様である。日本や世界各地に実践者がいる。」（wikipediaより）

具体的な方法については、これを提唱する人によって違いはあるのもの、共通しているのは、自然の摂理に逆らわない栽培方法により環境や人間にとって悪影響のない農業を目指すことである。またその方法論として重要視するのは土の元来持っている力をいかに引き出すかを考えることだろう。


まあ、ここまで聞くと、普通の人は思うはず。「農薬を使用しないということは分かるけど、肥料を与えなくても育つのか？そもそも耕さないで作物が育つのか？」

答えは、「できる」らしい。

本来、土が持っている土壌菌が有効に活動できる状態であれば、土は自分の本来の能力を繰り返し発揮できる状態を保つらしい。また作物が健康に育つ事により、その根が土をほぐして行くために耕す事も必要ないということらしい。

元田氏は、単に農薬、肥料などの問題だけではなく、そもそも地球上に植物が存在した理由までさかのぼって、地球の構造や月と太陽との関係なども勉強。そしてそれらを構成する分子や原子レベルで考えてきたそうだ。



しかし、普通にその辺にある畑を使っていきなり無農薬、無肥料、不耕起で栽培をしても、それは厳しい結果になることは明らかである。自然農法の畑としてまともに作物が採れる状態になるまでは５年から１０年は必要だということである。

家庭菜園や趣味として畑を作ったり、精神論や宗教的な目的でこれを行うのであればそれも良しであろうが、農業を仕事として生活の糧として行うのであれば、作物がちゃんと出来て売上があって生活が出来なければ意味がない。私のように農業や青果物流通を仕事にしている人間にとっては、それがまさに「営農」でなければ意味がないと思うのである。


今回の講師である元田氏は、元々は原始的な自然農法に惚れ込んで取り組み始めたものの、「食と健康と環境に良いものをたくさんの人に作ってもらいたい、食べてもらいたい！」という気持ちがだんだんと高まってきたそうだ。
そうなると自然農法を始めようと思った人が、土が出来て独り立ちするまでに５年も１０年もかかってはそれを行う農業者が育たない。そうであれば、たくさんの人に良い物を食べて欲しいというのも実現できない。そこで、まさに「営農」としての自然農法の重要性を考えるようになったとのこと。まさに「自然農法」から営農の意味を込めて「自然栽培」を目指すようになっらしい。


そこで、元田氏は最近、植物から特別な方法で取り出したエキスを使って既存の土壌菌の活動を促進させ土の活性化を急速に進める資材に出会い、それを推奨することにより慣行栽培からの転入農家や、新規農家の手伝いや指導を始めたらしい。

しかし元来の自然農法の信奉者たちからは、植物性のエキスと言えども何かを畑に入れることへの強い反対もあるそうだ。


また、マクロ的、経済的な観点から考えると、無農薬、無肥料栽培が広まれば、農薬メーカーや肥料メーカーはその売上に影響が出るし、堆肥も使用しないことにより畜産農家の方たちは自分達が出した動物性の排泄物の処理にも困るなどその影響は大きい。



しかし、元田氏は「良い物をみんなで作ってみんなに食べてもらいたい！」という強い信念を持っており、誰からどんなに言われようと、自然農法に営農性を組み合わせた自然栽培を普及させるために今からの人生を掛けることを力強く語っていた。



現在、TPP問題もあり強い日本農業の必要性が期待されている。単位面積当たりのコストをいかに下げるか、また売上をいかに上げるかという重要な課題もあるだろう。

逆に輸入品と国産の差別化を図るためにまたは外国の農産物に遅れない様に「有機農産物」「特別栽培農産物」「トレーサビリティ」「GAP」などの付加価値農産物の強化も必要だろう。

今回の「自然栽培農産物」もその付加価値の一つとして競争力アップの方法論として重要になるだろう。またそういう経済的背景とか関係なく「食と健康・環境に良いものをたくさん作って、一人でも多くの人に食べさせたい」という考えは、とりあえず手放しで応援したいとこである。


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